神奇的病毒：病毒是活着的吗？

       病毒具有传染性，它们极其微小，并对人体有害。但病毒是活着的吗？传染病专家表示，不完全是， 这取决于对“活着”的定义。

 　　生物（例如植物和动物）拥有能自我复制的细胞机器。相反，病毒是一种无法自我复制的DNA或RNA自由形式，病毒只能靠侵入生物体才能自我复制。

       Adalja表示：“我不认为病毒是“活的”，除非寄生在活细胞中，它们本质上是惰性的。”然而，病毒的一些特点——它们拥有遗传物质：DNA或RNA，这使它们是处于活着的边缘。

       这跟岩石又是不一样的，病毒跟细菌更不是同一类了，至少在自我繁殖和自我维持这一方面大相径庭。没有宿主细胞，病毒就无法繁殖。所以从这个角度来看，如果把生命定义为能进行独立复制的东西，那么病毒就不能称之为“活着”的生命。

       然而，如果把定义放宽，改成可以借助其它条件来进行自我复制，那么病毒又可以说是活着的。

       科学家认为，地球上最早的生命形式可能是RNA分子。在一定条件下，RNA分子可以进行自我复制。病毒可能由RNA进化而来，但在进化过程中丧失了自我复制的能力。