银子是在晋朝开始吃香的
我们已经知道，贝币的单位是“朋”；黄金的单位是“斤”(相当于现在的半斤)。可是自从有了铜钱后，还没有个单位可以称呼孔方兄。古人一开始是叫“一个子儿”还是“一枚”，我还真是翻遍古籍也查不着。老是没有货币单位是不行的，所以从晋代开始，铜钱就有了单位，小单位叫“文”，所谓“一文钱难倒英雄汉”是也。大单位呢，叫“贯”。这个咱们大伙可能都熟，现代有个著名的昆曲剧目《十五贯》，故事取材于明代冯梦龙编辑的小说《醒世恒言》。这十五贯，就是15大串钱。那么“一贯”是多少？1000文。看来，十五贯钱若由一个人背着，还是挺重的呢。
货币史发展到这个时候，就有点不健康了，有几个现象值得一说。
首先是私毁私铸，民间有一些豪强和不法分子，喜欢把钱毁了重新铸。这可不是为了增加GDP，而是有利可图。这里又要普及一下铸造知识了。铜钱的主要材质，有红铜、青铜、黄铜、白铜等等。红铜是纯铜，青铜是铜锡铅合金，黄铜是铜锌合金，白铜是铜锡合金。把好好的足值铜钱融化了，多掺进铅和锡，再缩小一点重新铸，钱就平白无故生出另外许多钱了。
这是明目张胆的掺假兑水。可是那时候没有质监局，没人管，三国时候的国家领导人刘备、孙权还带头铸不足值的钱。如此一来，官钱的减重减值和民间的私铸，两下里就真成了朋比为奸”。
铸劣钱有利可图，谁还傻乎乎地铸好钱？这就是货币领域里“劣币驱逐良币”的定律，据说发展到今天，这个定律已经在不少单位的用人机制里起作用了。这样日子一久，劣钱必然充斥市场，没法再流通了，因为大家都不认。于是官方只好出面整顿，一番整顿下来，扫除了一些劣币，腾出了一定的空间，于是民间私铸又见机而起，兴起新一轮的造假高潮。劣币就这样生生不息，越整顿越厉害。
再一个现象是，两晋的君臣太懒散，只顾着用前朝的旧钱方便，可是那旧钱，一是有外流、损耗的，二是大款们存钱越来越多，国家老是不铸钱，货币供应量就会严重不足，流通领域怎么办？这老百姓也有法子。从晋朝时起，民间用钱有时候约定可以缺斤短两，学名叫做“短陌”，也就是不到一百文，可以当成一百文用。第三个现象是，货币不够用，就学习三国，朝廷的赏赐和俸禄都不用钱，一律用布帛。发年薪时，大官小官都用车往家里运布匹。
两晋皇帝赏赐给臣下的布帛，一般数量都很惊人，动不动几千几万匹。权臣桓温一次就曾得赏30万匹。那时候谁家富、谁家贪，一眼就能看出来——他总得造个仓库来装这些布啊。
晋朝的西北地区和当时的北方政权更是彻底，连老百姓都不用钱，就用布匹。好好的一段布，买粮食剪去一块儿，买肉剪去一块儿，基本就不能用于做衣服了。这种浪费，连有的官员看了也心疼。北方政权后来也先后铸过铜钱，企图取代布帛，但是推广不开。北方的“成汉”在汉兴年间(338—343年)就铸过“汉兴钱”，这是中国古代首次铸造的年号钱。这种钱很有意思，“汉兴”二字有直读、横读两种，直读的钱文是篆书，横读的钱文是隶书。
东晋所辖的南方，也有一些地区不用钱了，就用粮食代钱。对于这些地区，当时被称为“用谷之地”。还要说一下的是，过去在西汉的时候，黄金曾经是重要货币，一般作为赏赐或者大宗支付使用，用量很大。但在两晋时期，黄金在流通领域就不常见了。
这是因为社会上奢靡之风渐起，富豪人家都用金子来打造器物首饰，黄金在流通中的数量越来越少，后来在一些地区干脆就退出了货币序列。黄金一减少，白银的地位便急剧上升。在两晋时期的典册上，经常会出现以白银来标明物价的情况。
白银虽然从春秋战国时起，就已进入货币序列，但早先的地位并不高。秦始皇还曾经规定过，白银只能作为器饰收藏，不能作为货币使用。到了晋代，货币大哥黄金悄然退市，小兄弟白银崭露头角的时候就到了。
白银大量进入日常流通之后，老百姓称银子，使用大单位的“斤”不太方便，以“两”为单位的就多了起来。《十六国春秋》里就记载过，当时“一斗米值银半斤”、“一斤肉值银一两”。
这个时期的白银货币，形式上是银饼或者银铤(银片)，都是需要称重量使用的，一块银子从几两到几十两不等。至于后来，那白银的风光就更大了，在唐、宋、明、清都是主要货币，且是硬通货，国际上都认可。从明朝的万历年间起，连外国的银元都前赴后继的到华夏来助威，那都是后话了。
当然，黄金再怎么说也是大哥，在内贸中虽然基本退休了，在外贸上人家外商还是挺欢迎。从东汉起，咱们老祖宗与大宛、大秦、安息、龟兹等国做贸易，进口马匹、珠宝、琉璃什么的，还是黄金大哥一人独大。
我们古代的货币历史，就像古希腊神话一样，也有所谓“青铜时代”、“黄金时代”、“白银时代”。这几个时代一过，再往后，就该是“黑铁时代”了。
钱居然能小得像鹅眼睛
东晋结束，中国进入了南北朝时期。南北两地各有几个“朝”，走马灯似地换。
南朝的名称，还比较好记，就是宋、齐、梁、陈。北朝就不太好记，还是“东、西、北”的一通命名，在这里介绍了也记不住，我们下面就说到哪儿算哪儿吧。
南北朝，今人对它很陌生，其实也有169年左右，够长的，得几代人才能活过来。当时南朝的人比较幸运，战乱相对少，其中梁武帝萧衍坐皇位时间最长，几乎半个世纪。其余时间，虽然皇帝换的频，朝代也换的频，但是老百姓基本照样过日子。
我们先讲讲南朝。
南朝一稳定，经济一复苏，商业就兴旺，用钱的地区也比东晋时有所扩大。只是半壁江山的皇帝，总不像有作为的样子，货币制度上还是乱七八糟。南朝第一朝是宋朝。为区别它和后来那个出了岳飞的宋朝，史家习惯称它“刘宋”，因为这个宋的皇帝姓刘。
南朝第一帝叫刘裕，原是东晋的北伐名将，因为能力强、功劳大而主持了朝政，众望所归。后来干脆废掉了东晋的末代皇帝，自己开辟了新天地。这个刘皇帝，有点像明朝的朱元璋，是个苦出身，坐上皇位后，仍然清心寡欲，车马不加装饰，后宫不奏音乐，内府不藏财宝，甚至连床脚上的金钉也令人取下，换上铁钉。他还把当年做工时用的农具，都一直保存在身边，至死不丢。刘裕的皇帝做到第十年，看看老百姓还是在用东吴流行的各式旧钱，不像个新朝代的样子，于是决定铸新钱。他铸的钱，是“四铢钱”，比五铢钱略小，但质量极高。钱一好，老百姓就不盗铸了。
