王致和是安徽仙源县人，清康熙八年(1669年)进京赶考，一心想金榜题名，但却名落孙山。本想在京攻读，准备再次应试，可距下科试期甚远，且自己的盘缠皆无。无奈之下，便想在京城暂谋生计。王致和的父亲是个开豆腐坊的，他自幼便跟着父亲学过做豆腐，于是向几位同乡借了点钱，在安徽会馆附近租赁了两间房，购置了些简单用具，开起了豆腐作坊。他每天做几屉豆腐，沿街叫卖。到了夏季，有时卖剩下的豆腐很快发霉，无法食用，但又不甘心废弃。于是将这些豆腐切成小块，稍加晾晒和盐腌后用缸储存起来，之后歇伏停业。三伏之后，他打开那缸腌制的豆腐，一股臭气扑鼻而来，取出一看，豆腐已呈青灰色，用口尝试，觉得臭味之余却蕴藏着一股浓郁的香气，虽非美味佳肴，却也耐人寻味，送给邻里品尝，都称赞不已。此后他逐渐摸索出一套臭豆腐的制作工艺，质量更好，名声更高，买卖更加兴隆。至康熙十七年(1678年)，王致和在南城前门外延寿寺街路新建作坊，立招牌“王致和南酱园”，由此臭豆腐生意越做越大，代代相传。
