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《杰文斯悖论》引人深思

2014-03-14 03:48  文汇读书周报

    对于目前我们所面临的能源-环境问题,许多人相信技术进步使能源的有效利用是解决之道。而日前,来自美国、日本、西班牙和英国的经济学家、环境学家合著、上海科学技术出版社出版的 《杰文斯悖论———技术进步能解决资源难题吗》 却提出了颠覆性的观点,引发读者的思考。书中认为,技术进步带来的效率提高并不必然减少能源消费,它往往意味着更多的消耗,会加速资源枯竭的速度。

  所谓“杰文斯悖论”是指,十九世纪经济学家杰文斯在研究煤炭的使用效率时发现,在提高煤的使用效率方面,原本以为效率的提高能满足人们对煤的需求,然而结果是,效率越高,消耗的煤就越多,煤炭总量就会更快耗竭,人们的需求无法得到满足。公众对杰文斯悖论可能比较陌生,但事实上,这一悖论,大到对国家的发展,小到对我们普通民众的生活都有影响。

  近日北方雾霾来袭,实际上,雾霾现象就是杰文斯悖论的存在的有力证明:人们为了提高自然资源的利用效率,只能增加而不是减少对这种自然资源的需求。比如,汽油利用技术的改进提高了汽油利用效率,但同时也使得马路上的汽车增加了,这反过来加速了汽油的消耗,同时也会加剧空气污染。又如,书中作者做过的一个调查研究:“如果提倡在日常饮食中少吃肉,从而达到保护环境的作用,那么人们又如何计划使用买肉所省下来的钱?”调查结果显示,如果少吃肉,人们会用节省下来的钱外出旅游。旅游自然会带来环境成本,其成本正好等于甚至高于吃肉的环境成本。

  在能源日益紧缺、环境形势越发严峻的当下,该书的出版生正逢时。作者力图说明:他们不是在谴责技术。技术可为我们的选择提供更大的空间,并且通过提供技术服务,为解决能源和环境问题提供重要的补充,但技术不是像许多人所相信的那样是灵丹妙药,只依赖能源效率和技术作为一种解决方案,是鲁莽草率的。如果要改进能源-环境状况,消费者需要改变他们的行为模式,包括在他们选择决策时考虑环境优先权。同样,决策者和其他重要利益相关者需要接受挑战。人类必须接受失去某些东西以便能够留住某些别的东西的情况。

  书中率先提出了“有生命力的技术”的概念,指出这是处理可持续问题的惟一道路。人类必须自愿改变自己,这样,环境和社会的可持续发展才可能实现。

[责任编辑:毛青青]
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