照诚法师:俗姓王，字乙杰，生于1967年，辽宁大连人。1984年依海安寺明达老和尚剃度出家，次年在澍培长老座下受具足戒。1987年南下苏州，就读于中国佛学院苏州灵岩山分院，毕业后赴上海跟随明旸长老修行。现任中国佛教协会常务理事、上海市佛教协会副会长等职。
三国古刹
龙华古寺位于上海市徐汇区中部，龙华路2853号，距今已有1700多年。唐代文学家皮日休《龙华夜泊》诗云:“今市犹存古刹名，草桥霜滑有人行。尚嫌残日清光少，不见波心塔影横。”诗中已称龙华为古刹，可见其历史悠久。
《同治上海县志》载:“相传寺塔建于吴赤乌十年，赐额龙华寺。”据说寺名来源于《弥勒下生经》，取弥勒菩萨在龙华树下成佛的典故。北宋治平元年(公元1064年)，宋朝皇帝将寺名由“龙华”改为“空相”，赐匾额同时拨款重修大佛殿及宝塔。元末，寺院毁于战火，至明代得到全面修葺，永乐年间复称龙华寺。至嘉靖三十二年(公元1553年)，明世宗敕赐“万寿慈华禅寺”匾额；明万历年间，龙华寺又得名“大兴国万寿慈华禅寺”。
“龙华寺经历代重修，而今的殿堂大多为清同治、光绪年间的建筑，保持了宋代伽蓝七堂制的格局。”现任方丈照诚法师边走边介绍说，山门后沿中轴线有弥勒殿、天王殿、大雄宝殿、三圣殿、方丈室、藏经楼，天王殿两侧有钟楼、鼓楼。中轴线西侧有玉佛殿、观音殿、念佛堂等；中轴线东侧有僧寮、斋堂等；立于黄浦江畔的龙华寺塔，居山门外正南。
“这座塔，与龙华寺的创建人可谓大有渊源。”通过照诚法师的讲述记者了解到，三国时期，西域康居国大丞相有一儿子，单名叫会。后来，他立志出家当了和尚，人称“康僧会”。三国东吴赤乌年间，“康僧会”从交趾(今越南北部)来到建邺(今南京市)。他向孙权宣扬佛法，并通过烧香祈祷，得到13颗佛舍利。吴王大喜，下令营造13座宝塔供奉之，龙华寺塔就是其中之一。塔身共7层，飞檐高翘，檐角下悬铜铃，微风吹过，清脆的铃声不绝于耳。后又在塔旁敕建龙华寺，作为宣佛道场。
熬糖济民
谈起上海龙华寺的传说，很多老上海都能娓娓道来。但提及曾经造福一方的“沪生堂”，在当下就并非家喻户晓了。据照诚法师讲，这是“康僧会”在龙华寺附近设立的一处作坊，传授自印度流传过来的制糖之法，此举给上海乃至周边百姓的生活带来了深远影响。
“当年，上海及附近地区散布着一些大小渔村，男人出海捕鱼，女人操持家务，日子清贫。龙华寺建成后，‘康僧会’在化缘与寻求布施的过程中发现，由于当地气候恶劣，渔民出海常常遭遇狂风暴雨，加之地处偏远、缺医少药，老百姓生活得十分困苦。”照诚法师告诉记者，“康僧会”一次外出弘法布道，途中发现山上长有一种植物，很像印度古籍《吠陀经》中记载用以熬糖的甘蔗，于是他采集了一些带回寺中，按照《吠陀经》所记载方式加以操作，居然真的得到了红糖，这一发现令“康僧会”兴奋不已。凭借多年来对于医学的研究，他很清楚红糖对人体的诸多好处。于在，龙华寺内开始熬制红糖，赠送给当地渔民。红糖甘醇的口感，辅以它对身体的补益作用，很快在渔村被口口相传。
初起之时，龙华寺面积较小且僧众有限，在布道礼佛的同时很难再有空余时间来熬制更多红糖。于是，“康僧会”在龙华寺附近建造了一个专门用于制作红糖的作坊，由他亲自传授红糖制作工艺，信众自愿参与熬制红糖，此举基本满足了当地百姓对红糖的需要。考虑到红糖对人体大有裨益，“康僧会”取佛教“护佑众生”的理念，为作坊取名为“护生堂”。照诚法师笑言，由于上海简称为沪，后来在民间流传的过程中，“护生堂”逐渐被人们称为“沪生堂”，在其护佑下，人们安居乐业，生活富足。
具有深厚医学功底的“康僧会”并未止步不前，面对当时社会缺医少药的现状，他创造性地在红糖中加入人们经常使用的“生姜”、“葱白”、“胡椒”、“红枣”等配料，熬制出一些功效更为显著的红糖品种。男人出海时身边带着生姜、葱白等熬制的红糖，用以抵御海上的风雨；女人在家常饮用红枣、胡椒熬制的红糖，可以活血健身。“康僧会”在其编译的《六度集经》注中对红糖有如下描述:“润弘四海，布施群生”、“饥者食之，渴者饮之，寒衣热凉，疾济以药。”
历经千年沧桑，昔日的制糖作坊已不复存在。如今的上海，也已不再种蔗熬糖，但一代高僧“康僧会”慈悲为怀、普度众生的仁爱之心，在龙华古寺得到了很好的传承。
再谱新章
记者了解到，照诚法师自2001年荣升龙华古寺方丈以来，在其治寺理念中大力倡导“以慈善回报社会”，全寺僧众在其带领下积极参与社会公益事业、关注社会弱势群体。
“8年前，为缅怀和发扬前辈明旸长老弘法利生、慈悲济世的精神，龙华寺成立了‘明旸法师基金’，基础资金200万元，主要用于宗教、文化、教育、助残、救灾、扶贫等方面。”照诚法师介绍，继“明旸法师基金”之后，龙华寺还成立了中国下一代儿童健康基金、龙华慈爱基金、“生命源泉”救助基金等。
“复旦大学、上海交通大学、华东师范大学等高校，我们对其中品学兼优、自强不息的大学生，提供4年全额学费赞助，直至其毕业走上工作岗位。如此为之，是希望明旸法师所倡导的精神能得以弘扬，通过助学活动充分体现佛教‘大爱无边’的理念。”龙华寺不仅为贫困学子雪中送炭，同时注重发扬助老敬老的优良传统。记者听闻，今年中秋，龙华古寺为梅陇镇永联村老年活动室、梅陇镇虹梅敬老院、闵行区社会福利院、上海市儿童福利院等送去中秋慰问和节日祝福，并为高龄老人捐出价值30余万元的龙华净素月饼。
抗震救灾方面，龙华古寺同样不遗余力。据悉，2008年四川汶川地震后，照诚法师亲自奔赴灾区第一线，参与抗震救灾救援工作。同时，组织僧人、信徒居士等多批次运送救灾物资到灾区。他多次为灾区捐款，仅书法赈灾就达40余万元。
经过多年实践，龙华古寺的各项慈善活动不断成熟并逐步完善。其中，迎新年慈善书画义卖，是在方丈照诚法师“以文化弘扬佛法，以慈善回报社会”的治寺理念下，构建的富有特色的慈善平台。自2006年举办至今，共募得善款5500余万元。
照诚法师表示，龙华古寺的慈善活动将持之以恒，力求开创新的局面，为构建和谐社会不断贡献新的力量。
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