号称大清“世界首富”的伍秉鉴到底多么富有？(2)

　　在西方人眼中，伍秉鉴“诚实、亲切、细心、慷慨”。一位欠了伍秉鉴7.2万银元的美国波士顿商人，因为经营不善无力偿还债务，欠款在身，离家多年却不能回国，伍秉鉴撕掉了借据，让他放心地回国。

　　其实，伍秉鉴在经营中是工于心计的，在一些外商的日记、笔记中，伍秉鉴是个不苟言笑的人，虽不懂得幽默，但伍秉鉴在外国人眼中仍然充满人格魅力。从1811年到1819年，伍秉鉴向濒临破产的行商放债达200余万银元，使多数资金薄弱的行商不得不依附于他。伍秉鉴就是这样在洋行中恩威并施，影响力举足轻重。直到十三行没落，他一直担当行商领袖，即十三行公行的总商。

　　但是无可否认的是，财富和等级通常是挂钩的，尤其是封建社会。伍秉鉴能够成为世界首富，可以说是世界史上的一个异类。