维珍轨道将10颗卫星送入轨道 完成首次机载卫星发射任务

　　在周日试飞期间，新的发射任务搭载了10颗微型卫星。这是维珍轨道公司与NASA的合作项目，允许大学和其他机构发射小卫星，用于地球观测、天气预报和其他科学和研究项目。在延迟将数据传回地面后，该公司确认所有卫星都“成功部署到目标轨道上”。维珍轨道公司正在进入一个拥挤的市场，那里已经有许多公司想要利用发射小型卫星获利。从新西兰发射的火箭实验室公司(Rocket Lab)已经将几个有效载荷送入轨道，供商业和政府客户使用。该公司计划很快从弗吉尼亚州东海岸的沃洛普斯岛开始发射。

　　这些公司正在追随埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下SpaceX的脚步，后者以可重复使用的猎鹰9号火箭提供优惠发射价格，颠覆了发射市场。维珍轨道公司表示，它认为小型卫星发射市场将会急速增长。最终，它希望扩大业务范围，包括发射商业公司、美国太空军以及美国情报机构的卫星。

 

　　这次飞行是维珍轨道公司首次成功的太空发射，标志着布兰森的巨大胜利，他现在拥有两家太空公司，而且已经用两种不同的飞行器成功地进入太空。布兰森旗下维珍银河公司致力于成为“世界上首家商业太空公司”，让游客往返太空边缘。它已经两次将人送到太空边缘进行亚轨道旅行，并准备最快在今年运送付费乘客。布兰森乐观地认为，他将能够在今年晚些时候登上太空航班，实现他进入太空的梦想。