近日，美国72岁老人感染僵尸鹿病毒死亡的案例，引起了广泛关注。这一事件凸显了病毒跨物种传播的风险以及公共卫生安全的重要性。
在感染病毒后，老人出现了严重的病状。他迅速出现意识模糊和攻击行为，并在一个月内不幸离世。这种快速进展和严重的症状，可能与朊病毒对中枢神经系统的迅速侵袭有关。
关于僵尸鹿这种病毒的传播途径，虽然具体途径尚不明朗，但推测可能经由动物间摄入被感染粪便污染的饲料或水，或接触患病动物尸体实现传播。直接接触（包括唾液、血液、尿液乃至每年脱落的鹿角）也可能导致病原体扩散。而在此案例中，美国这名老人很可能是通过食用受污染的鹿肉而感染病毒。
什么是僵尸鹿病毒？
僵尸鹿病毒，也被称为慢性消耗性疾病（CWD），是一种由朊病毒引起的疾病。朊病毒是蛋白质错误折叠的结果，当蛋白质没有折叠成正确的形状时，它们可能变得具有致病性。在感染动物体内，朊病毒会游走于整个中枢神经系统，并在脑组织和器官中留下朊病毒沉积物。
感染僵尸鹿病毒的动物通常会经历一段潜伏期，可能需要一年或更长时间才会出现症状，然后出现体重急剧下降、行走困难、精神萎靡等症状。随着病情的恶化，受感染的动物大脑部分区域会退化成海绵状，表现出行为异常，如流涎、眼神呆滞等，因此得名“僵尸鹿”。
僵尸鹿病毒的传播途径多样，可能包括摄入被感染粪便污染的饲料或水，接触患病动物尸体，以及直接接触患病动物的唾液、血液、尿液等。这增加了病毒在鹿群中的传播风险，也增加了跨物种传播的可能性。
值得注意的是，这种疾病目前没有治疗方法，也没有疫苗可用，且致死率高达100%。
僵尸鹿病毒为什么多在鹿类中传播？
一方面，僵尸鹿病毒主要通过体液和身体组织接触等方式传播，而鹿群中的个体往往会有频繁的接触，尤其是在交配季节和群居生活中。这样的接触为病毒的传播提供了条件，使得病毒在鹿群中易于扩散。
第二，鹿类动物的生活习性也增加了它们感染病毒的风险。例如，鹿可能会摄入被患病鹿的粪便污染的食物或水源，或者通过直接接触患病鹿的尸体而感染病毒。这些行为模式都为病毒的传播提供了途径。
同时，鹿类动物对病毒的抵抗力相对较低，一旦感染病毒，很难自行康复。因此，一旦有鹿感染了僵尸鹿病毒，病毒很容易在鹿群中迅速传播开来。
值得注意的是，僵尸鹿病毒主要感染的是北美黑尾鹿、白尾鹿、落基山麋鹿以及驼鹿等特定种类的鹿群。这些鹿种在生态环境中数量较多，因此也增加了病毒在这些鹿群中的传播机会。从目前的相关数据看，美国感染 CWD 鹿分布最多的三个州分别为：堪萨斯州、内布拉斯加州和威斯康星州。
所以，关于美国72岁老人感染僵尸鹿病毒后出现意识模糊和攻击行为的情况，笔者认为，这并非病毒直接控制意识的结果，而是病毒感染导致的严重病理反应。
对于这起事件，我们更应该关注的是病毒如何影响人类健康以及如何采取有效的防控措施，而不是过分渲染病毒控制意识的说法。同时，这也提醒我们要重视食品安全和公共卫生安全，避免潜在的病毒传播风险。
