科学揭秘 人类为什么会感到恐惧(2)

　　他们发现在小鼠的杏仁核处，有一个名为ASIC1a基因表达量很高。当正常小鼠突然闯进二氧化碳浓度很高的鼠笼中后，会被突然而至的窒息感吓得呆住不动，但缺失该基因的小鼠却对这样的环境没有丝毫的恐惧感。不过，当科学家将一种能够表达ASIC1a基因的病毒注射到缺陷小鼠的杏仁核处后，它们对窒息的恐惧感又回来了。

　　在另外一个实验中，温米还有一个意外的发现。正常小鼠在高浓度的二氧化碳环境下，杏仁核处的pH值会下降，也就是稍稍有些变酸。原来，吸入的二氧化碳会促使大脑中杏仁酸的水平上升，从而激活了ASIC1a基因并表现出恐惧。而后温米又向这里注射了一些碳酸氢钠溶液(就是人们平时发面用的小苏打，其水溶液呈碱性)来中和这种酸性，并抑制了pH值的下降，小鼠的行为顿时发生了巨大变化：它们也能“无畏”地面对窒息的环境了。

    大脑各部分生理功能

　　美国加州大学戴维斯分校的精神科医生理查德·多克提到，迄今为止，尽管已经探索多年，但焦虑症与基因之间有何联系，人们仍旧一无所知。他认为，这项研究真的很有价值。至少从小鼠身上看，ASIC1a可能将会成为人们对付焦虑症的一个新靶点。