新京报:物种认定标准是生殖隔离,我们如何通过基因组大数据的方式确定新物种?
杨光:物种与物种之间划分的基本标准是生殖隔离。但是在自然界,两个种群间是否能够交配,交配能否繁殖,繁殖后代是否具有生殖能力,我们不一定都能够实际操作。但可以通过判断形态差异是否显著、生理差异是否显著、遗传分化是否显著,反推它们是否存在生殖隔离。
这种间接的证据越强,推测的结果就越可信。我们通过大数据分析,发现长江江豚和海江豚在进化上显著的不同。特别是基因上体现对水环境的适应性差异,表明了长江江豚和其他江豚之间,已经不可能出现基因交流,不可能出现种群间混合的现象。
谈认定
物种认定是科学问题 不需管理部门确定
新京报:物种认定需要相关机构或部门确认吗?
杨光:物种认定是一个科学问题,不需要管理部门或者组织认定。我们基于科学的方法、科学的数据,所下的科学结论。科学家之间可以对这个有一些争议或不同观点,但只是科学层面的谈论,与管理部门没有关系。
新京报:如何保证论文是正确的,是被同行认可的?
杨光:期刊会找国际上知名同行进行同行评审。越是高水平期刊,同行评审越严格,评价越严格。经过严格同行评审的论文,更具有科学性,这就是为什么发表在高水平期刊上,会产生更大的影响力。
谈现状
仅剩千余头 濒危程度比大熊猫严重
新京报:长江江豚的生存现状如何?
杨光:长江江豚现在仅剩1000头左右。大熊猫通过这么多年的保护,已经达到2000多头,在世界自然保护联盟(IUCN)中从濒危调整到易危。而考虑到种群的破碎化,有效群体更少,长江江豚的濒危程度比大熊猫更严重。
新京报:现在长江江豚面临的最大威胁是什么?
杨光:长江流经区域人口密集,经济高度发达。密集的人口,对长江江豚生活的环境产生了严重的不利影响。比如,长期渔业过度捕捞,对长江生物多样性产生了毁灭性打击,渔业资源严重枯竭,已经不足以支撑一个庞大的江豚种群。这是长江江豚数量近几十年来持续下降的重要原因。
长江作为航道,大量船舶穿行其中,大型船舶产生的噪音,对靠声呐系统捕食、交流的江豚会产生不利影响。此外,港口、码头、岸基的建设,破坏了栖息环境。还有各种污染,工业、农业污水排放,都是导致长江生态多样性破坏的原因,长江江豚也不能“独善其身”。
谈意义
通过保护长江江豚推动生态系统恢复
新京报:从亚种提升为物种,对保护长江江豚有什么意义?
杨光:长江江豚现在独立成一个物种,无形中变成长江中下游特有物种,或者中国水域特有物种,对它的保护就显得更有必要、更有价值、更迫切。
新京报:会有助于整个长江生态系统的保护吗?
杨光:作为长江中食物链顶端的物种,它在长江生态系统中的地位越高,在长江生物多样性保护中更能发挥旗舰物种的地位。通过对长江江豚这个旗舰物种的保护,更好地推动长江生态系统的恢复。
新京报:长江江豚的数量恢复到多少头是比较健康的状态?
杨光:这个很难回答。长江江豚不是国家一级保护动物,但已按照国家一级保护动物标准加强保护管理。目前,我们还是通过保护延缓种群衰退,再慢慢进行种群回升。现在谈种群达到健康状态还为时尚早,还有很长一段路要走。
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