东厂设立的背景及演变 揭秘史上真实的东厂(2)

　　3.东厂的历史演变

　　朱棣于1420年设立东厂，但东厂在当时并未十分放肆，甚至权势一度不如锦衣卫。到了明宪宗时，设立西厂，由太监汪直统领，西厂（关于西厂、锦衣卫，纵横五千年的小编甜心即可会在以后做介绍）后来居上，权势反倒完全压倒尚铭提督的东厂。明孝宗即位之初，员外郎张伦请求废东厂，但明孝宗未予理睬。虽然如此，但明孝宗为君仁厚，厂卫无敢横行，“司厂者罗祥、杨鹏，奉职而已”。正德元年，以刘瑾为首的“八虎”专权乱政，刘瑾命人杀死东厂太监王岳，命丘聚代之，又设西厂以命谷大用。他们广派侦查人员，东厂的侦缉范围甚至扩大到了全国，连“远州僻壤，见鲜衣怒马作京师语者，转相避匿”。东厂番子在京城活动，谋取私利，他们常常罗织罪名，诬赖良民，之后就屈打成招，趁机敲诈勒索。朝廷官员也遭到迫害，“御史柴文显、汪澄以微罪至凌迟，官吏军民非法死者数千”。此时的东厂才“威名远震”。

　　嘉靖年间，由于“世宗驭中官严，不敢恣，厂权不及卫使陆炳远矣”。万历年间，虽然万历帝派遣太监作为矿监税使，为害地方，但提督东厂的太监都比较老实，“东厂张诚、孙暹、陈矩皆恬静”，以至于东厂的狱中都生出了青草。陈矩因负责“妖书狱”时，秉公处理，没有大肆株滥，甚至得到了士大夫阶层的一致称赞。

　　此后大明王朝日暮西山，而东厂也迎来了它最为“辉煌”的阶段。天启年间，魏忠贤以司礼监秉笔的身份，执掌东厂。魏忠贤利用东厂屡兴冤狱，不断陷害、诬杀正直大臣。魏忠贤党徒拷掠杨涟、左光斗等官员，用尽酷刑，将其致死于狱中。此外魏忠贤还加强对民间的监督。据文献记载，一天晚上有四个人在密室饮酒，一人酒酣，谩骂魏忠贤，其他三人噤若寒蝉，不敢出声。还没骂完，东厂的番人便将四人带至魏忠贤的府邸，骂魏忠贤者当场被凌迟处死，其他三人被赐予金钱，但那三人者早已被吓得魄不附体。