建立侏罗纪公园距离我们有多遥远？(3)

　　尽管他的这种假想在几年前还被看作为没有科学道德的谬论，但是眼下的若干进展说明，这并不是可望而不可及的空想。

    “南方古猿”露西

　　首先，科学家们正在详细分析一些关键的区分人类与黑猩猩的基因。一个值得注意的候选基因是ASPM基因，它与控制大脑的尺寸大小有关。在几百万年前，由于不知道的原因，猿类的大脑尺寸增加了，由此演化出了现代人类。而当这个基因变异时，它会引起头的畸形，造成头骨小，大脑缩减70%，大约与几百万年前我们古代祖先的大脑一样。

    左上：南方古猿阿法种(290万到380万年前)，中上：南方古猿非洲种(250万年前)，右上：傍人鲍氏种(100万到200万年前)

    左下：直立人种(7万到180万年前)，中下：海德堡人(20万到70万年前)，右下：尼安德塔人(2.8万至20万年前)

　　有意思的是，我们可以用计算机分析这个基因的历史。分析表明自从我们与黑猩猩分开之后，它在过去500万年到600万年的时间中，变异了15次，这与我们大脑尺寸的增加吻合。让我们好奇的是，与我们灵长类的堂兄堂妹相比，人类的这个关键基因经历了迅速的变化。

　　更有兴趣的是这个基因的HAR1区域，它只含有118个字母。在2004 年，研究人员发现在这个区域，黑猩猩和人的重要差别仅有18个字母或18个核酸。黑猩猩和鸡在3000万年前分离，然而在HAR1这个区域，它们的碱基对仅差两个字母。这意味着在整个演化的历史中，直到人类出现之前，HAR1区域是相当稳定的。因此，使我们成为人类的基因也许就包含在这里。

　　伹是在不久后，或许会有一个更惊人的进展让道金斯的建议看来更加可行——科学家们现在已经对与我们亲缘关系最近，早已消失的洞穴人的完整基因组进行排序。也许比较分析完了人类、黑猩猩和洞穴人的基因组，我们就可以利用纯粹的数学方法重新构造出已丢失环节的基因组，从而让灭绝的洞穴人复活。