建立侏罗纪公园距离我们有多遥远？(4)

    复活洞穴人？

　　人和洞穴人的进化分支大约出现于30万年前，但是这些洞穴人早在3万年前就已经在欧洲灭绝了。因此，人们不可能从早已死去的洞穴人身上提取出有用的DNA。

　　但是在2009年，生物学家斯万特·帕博领导的团队分析了6位洞穴人的DNA，得出了第一稿完整的洞穴人的基因组。这是一个里程碑式的成就。正如我们所期待的那样，洞穴人的基因组与人的基因组非常相似，都含有30亿个碱基对，但是在关键方面也有差别。

　　人类学家理查德·克莱因评论帕博和他同事的这项工作时说，这个洞穴人基因组的重新构造也许可以回答长期未能解决的有关洞穴人行为的问题，例如它们是不是能说话。人在FOXP2（人类语言基因）区有两个特别的改变，这个基因部分使我们能说几千个单词。经仔细分析表明，洞穴人在它的FOXP2基因上也有同样的两个遗传改变。因此，可以想象洞穴人也许能够像我们一样发音。

　　因为洞穴人是我们最近的遗传近亲，所以成为很多科学家感兴趣的课题。有些人提出了这种可能性，总有一天，我们会重新构造出洞穴人，把它植入一个卵子，直到有一天，它也许会变成活的洞穴人，几千年后就会有在地球上行走的洞穴人。　哈佛医学院的乔治·丘奇甚至估计，我们只需要投入大约3000万美元就能成功复活洞穴人，他甚至在此基础上制定了实现它的计划。首先将整个人类的基因组分成块，每块有1万个DNA碱基对；再将每一块植入一个细菌里，然后经过遗传改变使人的基因组与洞穴人的基因组配对；接下来再将这些改变后的所有DNA块重新集合为完整的洞穴人的DNA，最后将这个细胞重新编制程序，使它恢复到胚胎状态后植入母猩猩的子宫。

　　这一切，听起来似乎就在触手可及的不远处了。然而在这个时候，理查德·克莱因却又提出了一个合理的且关键的问题，他问道：“如果洞穴人回归了，你要把它放在哈佛大学还是动物园呢？”