今天，长株潭城际铁路西线正式开通运营，至此，意味着“人”字形的长株潭城际铁路全线贯通，运营里程由目前约82公里增加到105公里，运营车站则由目前的16个站增加到23个站。
众所周知，城际铁路作为城市轨道的一种，具有运量大、速度快、安全、准点、保护环境和用地等特点，给市民提供了另一种更方便、更快捷的出行“时空隧道”，不但极大地缓解了城市交通的压力，还给人们带来一种穿越时空的全新感觉。他的快速运行，不仅仅是城市之间的距离缩短和时间的压缩，更能体现一个发达城市整体空间的构建水平，对城市产业的经济发展，城市形象的总体提升也必将起到极大的推进作用。
长沙、株洲、湘潭城市群作为我国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区，是中部六省城市中全国城市群建设的先行者，各城市相距不足20公里，结合紧凑。今天全线开通的长株潭城际列车将把长沙的核心区域发展红利分享到株洲和湘潭，缓解三地的交通运量和运力矛盾，为旅客出行带来更为舒适的服务和环境。从长沙到株洲只需24分钟，长沙到湘潭也只要21分钟，三市群体连为一体，实现半小时经济圈，三市市民可以像乘"公交车"一样的出行快速便捷。以长沙到株洲为例，以前坐普速铁路，大约需要40分钟车程；坐高铁需要15分钟左右，虽然时间上差不多，但是两者只能在火车站或高铁火车站才能乘车。而城际铁路所设置的中途站，却可以直接到达所要到达的区域站点。比如：株洲的旅客想要到长沙生态动物园游玩，要是以前要乘火车到长沙后，再转地铁或公交车才行。可以现在直接可以乘坐长株潭城际在芙蓉南站下车即可到达目的地了。
其实，铁路客运的快速发展是人们有目共睹的，同时铁路客运在各个方面的优势不断扩大，在社会中对铁路客运的需求在不断的扩大。我国地域广阔，铁客运有着很大的发展空间，虽然我国有十万多公里的铁路线，但这只能满足一些重要省市之间的运输需求，还有很多地方没有开通铁路客运列车。对于一些人口集中的城市而言，通过铁路客运出行选择数量依旧有限，以及两个城市之间的连接，有铁路线的较少。在过去人们短距离出行时往往乘坐汽车，但是随着铁路客运的快速发展汽车的优势在逐渐的减校相对于汽车运输而言，铁路客运的运量是十分大的，运行速度较汽车而言也更加快，舒适度较汽车相比也有很多的优势。而城际铁路最大的改变就是不用再担心堵车，而且停靠车站靠近市区，旅客乘车出行更加方便、快捷。这也正是铁路部门践行“人民铁路为人民”的举措所现。
在我国，像长株潭这样的短距离的城市群还有很多很多，我们有理由相信：今后，这些城市群都将迎来“城际铁路”时代，铁路部门带来的安全、舒适、方便都能满足人们“想走就走”的休闲愿望，也让城市之间距离“近在咫尺”。（刘嵘）
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